L’Afrique est bien plus grande que ce
que vous croyez
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La carte du graphiste Kai Krause montre
une Afrique plus réaliste. Chaque section colorée représente la
surface d'un pays réel, USA, Chine et Inde y compris. |
Toute carte est un document politique. Ce qu'on choisit de vous
montrer et de ne pas vous montrer va inévitablement forger
votre vision du monde.
De la dénomination d'un territoire particulier (pensez par
exemple à l'Irlande du nord versus l'Ulster) à l'emplacement qui
dessine une frontière, les cartes ont toujours servi à indiquer et
à confirmer une compréhension privilégiée de la manière dont le
monde "existe". Cet argument est difficilement discutable.
Ce qu'on reconnaît souvent moins, pourtant, c'est que l'importance
politique et culturelle des cartes ne se détermine pas uniquement avec
les frontières et les dénominations qui servent à tracer
la
carte. Notre représentation de la géographie elle-même est
influencée par la vision du monde telle qu' elle a été créée et elle y
contribue.
L'Afrique en est un excellent exemple.
Il y a quelques années, le graphiste Kai Krause a créé une
carte inhabituelle pour une exposition : une carte qui cherchait
à représenter la taille réelle du continent africain. Le résultat,
montré ci-dessus, fut tellement époustouflant (surtout pour les
occidentaux) qu'elle fit rapidement sensation sur internet.
Voici comment Krause décrit le projet :
Ce n'était qu'une simple hypothèse déjà exposée plusieurs
fois auparavant – je n'ai jamais prétendu que c'était une
nouvelle invention – mais j'avais en tête une formulation
légèrement nouvelle : l'Afrique a une taille tellement
sidérante qu'elle dépasse les suppositions habituelles de tous ceux
que j'ai rencontré : elle contient l'intégralité des USA, la
Chine toute entière, l'Inde ainsi que le Japon et pratiquement toute
l'Europe aussi !
Mais pourquoi est-ce si important ?
La prédominante "projection de Mercator", si familière à
l'école pour représenter toutes les cartes du monde, a été conçue
au départ pour faciliter le commerce et les voyages (on peut
facilement dessiner des lignes droites entre un point A et un point B
pour montrer une route commerciale), et non pour représenter avec
précision le monde par sa taille. Comme le souligne Krause lui-même,
à chaque fois que vous prenez un objet en trois dimensions et le
transformez en une représentation en deux dimensions, il y aura
d'inévitables distorsions.
Ces distorsions, bien qu'obligatoires, colorent notre vision de ce
à quoi ressemble vraiment le monde qui nous entoure. Et quand nous
avons une vue du monde déformée, nous sommes moins capables
d'identifier où consacrer au mieux des ressources et/ou qui doit
avoir droit à la parole.
Le débat sur le moyen de fournir du courant à 1,2 milliards de
gens qui n'ont pas accès à un approvisionnement électrique fiable,
par exemple, peut et doit se faire par une appréciation exacte des
régions qui n'ont pas d'accès actuel. Le fait que l'Afrique soit si
immense géographiquement et que les populations soient si
dispersées, donne du crédit à ceux qui plaident pour un système
énergétique démocratisé, distribué et renouvelable pour
l'Afrique, a bien plus de sens que de recopier les réseaux d'énergie
dépassés, polluants et centralisés créés pour des pays
industrialisés densément peuplés.
Bien sûr, les cartes ne sont pas les seules responsables de la
manière dont l'Afrique et les africains ont été marginalisés à
l'échelle mondiale ou comment ils ont été dévalorisés dans la
culture occidentale dominante. Du racisme à l'impérialisme en
passant par la mondialisation de l'économie, des facteurs sans
nombre sont à l’œuvre pour modeler un status quo mondial. Les
cartes contribuent à une vision prédominante du monde et
l'influencent. Comme le montre la projection de Krause, elles peuvent
aussi servir de défi. Le dernier mot revient au créateur de la
carte lui-même :
"Il reste à l'Afrique à prendre conscience de l'envergure
qu'elle mérite..."
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Les pays inclus un à la fois sur la carte de l'Afrique :