Japon, 3 mai 2012

Les débris du tsunami japonais se dirigent vers les US et le Canada, la NOAA dit que les débris ont peu de chances d'être radioactifs

Plus tôt que prévu par les experts.

D'après le UK Guardian (1er mai 2012) :

Les débris du tsunami japonais se dirigent vers les US et le Canada

Des épaves incluant du bois de construction, des ballons de football, des morceaux de toits et d'usines et même des bicyclettes viendront bientôt se déposer sur les plages de l'Amérique du nord.

Des débris du tsunami japonais ont été pris en photo dans le Pacifique. Les experts disent que les débris vont bientôt être rejetés sur les plages nord-américaines plus tôt que prévu.

                                 (Photo Reuters)

Des épaves du tsunami japonais – matériel de pêche, ballons et bateaux – ont été entraînés à travers le Pacifique beaucoup plus rapidement que prévu, avec des milliers de tonnes qui vont débarquer sur les plages d'Amérique du nord cette année.

Les scientifiques pensent que les objets plus légers comme des bouées et des bidons d'huile ont commencé à atteindre les terres en novembre et décembre dernier. Le reste est répandu sur des milliers de km² d'océan entre l'atoll de Midway et les îles d'Hawaï.

95 % environ ne débarqueront probablement jamais et sont destinés à s'ajouter à l'énorme tourbillon de plastiques flottants connus comme la nappe de déchets du Pacifique nord. La fraction restante devrait atteindre la côte ouest des US et du Canada en octobre.

Personne n'espère se réveiller un matin devant un tsunami d'ordures. ''Ce n'est pas comme si vous alliez attendre sur la plage en regardant l'horizon et voir un mur de débris arriver,'' a dit Nicholas Mallos, un expert en débris marins au Conservatoire océanique.

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Une image plus précise des débris ne sera pas possible probablement avant juin ou juillet quand deux expéditions au financement privé iront voyager sur l'océan Pacifique. Mais les tout derniers modèles informatiques du gouvernement japonais et de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) suggèrent que presque la totalité des épaves qui débarquera commencera à s'échouer en octobre prochain jusqu'en fin 2013.

Les états de Washington, de l'Orégon, de la Colombie britannique et l'Alaska récupéreront le plus de débris, alors que la plus grande partie de la Californie sera protégée par les courants repoussant les objets vers la mer. Hawaï, pourtant, est dans la ligne de mire pour plusieurs fournées d'ordures du tsunami.
'' Cela va rebondir contre les grèves occidentales de l'Amérique du nord, revenir par le sud vers Hawaï et entrer dans cette grande zone circulaire appelée nappe de déchets du Pacifique nord, a déclaré Bill Francis, de la fondation de recherche marine de Long Beach en Californie, qui sera à la tête d'une des expéditions. ''J'ai entendu quelqu'un dire que c'est comme une immense toilette dont la chasse d'eau n'est jamais tirée. Tout ce qui flotte va y rester.''

La marine américaine et les garde-côtes vont pister des accumulations de débris qui pourraient causer des dangers pour la navigation.

Le tsunami a balayé autant de débris dans l'océan en une journée qu'habituellement déversé en un an, menaçant la vie marine et l'écologie du Pacifique, ont dit les conservateurs. Le corail est étouffé sous le plastique, les poissons seront piégés dans des filets à la dérive. Les oiseaux meurent en ingérant du plastique.

''C'est déjà clairement un problème de l'océan. Nous savons que toutes ces centaines de tonnes de débris sont dans l'océan. Nous savons qu'en fait tous les débris plastiques contiennent beaucoup de toxines et nous savons qu'il y a d'autres types de toxines qui sont allés dans l'océan avec le tsunami et donc tous ces débris représentent un risque pour la navigation et une terrible désolation pour l'écosystème océanique, '' a dit Mary Crowley, fondatrice de l'institut Océan Voyages, qui mènera aussi une expédition.

(Article complet en cliquant sur le lien du UK Guardian.)

Les débris sont-ils radioactifs ? La NOAA répond ''hautement improbable'', selon le consensus des scientifiques. Leurs points de discussion :

• Premièrement le tsunami a créé des débris sur une large bande côtière japonaise, alors que la fuite provenant du réacteur endommagé de Fukushima ne s'est produite qu'en un seul endroit. Donc, la majorité des débris se trouvait à de nombreux kilomètres du réacteur, excluant tout contact avec la fuite radioactive.
• Deuxièmement, la fuite d'eau contaminée par le réacteur dans la mer a démarré des jours ou des semaines après que les débris ont été rejetés en mer. Au moment où la fuite d'eau radioactive s'est développée, les débris étaient déjà dans l'océan, à des kilomètres du réacteur, et emmenés au loin par les courants et le vent. Une exposition à de l'eau contaminée, qui se déplace aussi avec les courants, ne s'est probablement pas produite.
• Enfin, les navires allant du Japon vers les États-Unis ont été contrôlés pour les radiations et les lectures étaient en-dessous d'un niveau préoccupant. La seule fois où des débris de la région de Fukushima ont été trouvés – un petit bateau récupéré par le navire de recherche STS Pallada – ils ont été testés et les niveaux étaient normaux.

80 % des matériaux radioactifs dispersés dans l'atmosphère par la centrale de Fukushima sont allés dans l'océan, selon les experts. Personne ne sait exactement quand la fuite d'eau très contaminée (près de la prise d'eau du réacteur 2) a démarré, bien qu'il soit très probable que ce soit après le 21 mars 2011, quand il y a eu un saut soudain de radioactivité dans l'eau de mer de la centrale. La NOAA semble prendre en compte cette dernière donnée dans ses points de discussion, ce qui peut s'avérer être plus important malgré tout en termes de quantité totale de matériaux radioactifs.